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蘭奥は詩を詠むのが好きだが、ただ読み上げることを楽しみ、深い意味を考えようとはしなかった。方白は詩を解釈するのが好きで、よく原文のままではなく、言葉を変えて読み上げていた。
当時、二人はとても若く、田んぼのあぜ道を散歩し、月明かりの下で回文詩を吟じるのが好きだった。夜が深くなって、方白が彼女を家まで送り届けると、彼女は灯りの下に座って、その一夜をやり過ごす。
詩集は灯りの下で何百遍、何千遍とめくられ、どれも見慣れた詩篇だった。
冬の夜、夏の日。
百歳の後、その居に帰る。
「この詩は、愛し合う者同士は必ずや寄り添えることを詠んでいる。そして、私たちも、百歳の後に同じ場所へ帰る」と、方白は言った。
なんと素晴らしい詩だろう。
蜜のような恋をしているとき、この詩は蜂の蜜のように心を弾ませる。
夏の日、冬の夜。
百歳の後、その居に帰る。
なんと素晴らしい詩...
捨て台詞を吐いて、一度も振り返らずに去ってから、数千もの昼夜の中で呻き苦しむうちに、この詩は苦々しくなった。
あなたのいない夏も冬も、耐えられないほど長く感じる。
百歳の後、私の墓前に来てくれるか？私が長き眠りについたなら、安らぎを得られるでしょうか？
無心谷の夜はひどく冷たく、とても静かだ。周囲はまるで誰もいないように静まり返っている。毎晩風に吹かれ、彼女はうめき声を押し殺せなかった。
葛と藤は一面のナツメの木を覆い、野生葡萄が寂しい墓地に這いずる。私の愛する人はここで眠っているが、誰が彼と共にいるのか？
葛と藤は一面のナツメの木を覆い、野生葡萄が寂しい墓地に這いずる。私の愛する人はここで眠っているが、誰が彼と共にいるのか？
私はこの世界に生を受けたが、どこにだって苦痛しかないではないか？
彼の頭の下にある枕はあまりにも鮮やかで、身にまとう錦はどれほど光り輝いていることか。私の愛する人がここで安らかに眠っているが、誰が彼と共にいるのか？
あなたと共にいられない時、絶え間なくつらい思いをしている。
桃林砦の風はとても優しかった。彼女の計画は、罠と同じくらい完璧だった。
驚涛掌の情報で方白をおびき出し、昔の愛情を利用して彼を縛り、毒針で取り押さえて剣で脅した。
蘭奥が剣を収めたとき、方白は地面に倒れていた。よかった、ここまで来て、彼女は一度たりとも迷いを感じなかった。
だが、彼女は金桃を手に入れられなかった。
方白は屈服しない。彼女はそれを理解している。自分自身を知るように、彼のこともわかっているからだ。
二人が愛し合っていた日々は短かったが、その恋慕はまるで百年にも及ぶように感じられ、まるで同じ墓穴に寄り添って眠るほどに深く結ばれていた。
彼女は金桃を手に入れられなかった。そして金桃さえも、彼女を救えない。
彼女は死ぬのだ。
死とは何か？死とは冷たさであり、孤独であり、苦痛であり、これ以上未来が持てない絶望である。
だとすれば、彼女はすでに千回も、万回も死んでいたのだ。
ならば、死など恐れる必要があるか？
彼女はひとり桃林の中に取り残された。勇ましく死んだ方白を、辱めを受けながら生き続けた父を、死に追われ続けた自分の一生を思い出した。
鳥の群れが彼女の上を飛び越えていった。
「こういう風に私のことを記憶に残りなさい」と、蘭奥は盤ちゃんに言い残した。
死に捕まる直前、私は一足先に死を抱きしめた。
私はこの世界を離れ、鳥が枝から飛び立つように去っていく。狂風に吹き飛ばされたわけではない。むしろ、私は狂風の前に立ちふさがった。
この世界はまるで牢獄のようだ。私は死を以って、この牢獄を打ち破る。
蘭奥は文津館の服を着込み、変装して自分の姿を変えた。彼女は「方白」として宴に赴く。
たとえ、固く守られた城の中には敵しかいないという状況において、それがあまり賢い策ではなく、成功の見込みもほとんどない行為であったとしても。
愚かでもいい、何もせずに捕らえられるよりはましだ。
あなたのいない日々、冬の夜と夏の日は耐えられないほどに辛い。
私は私の「道」と「義」の中に葬られる。誰が私と共にいるのか？
いくつもの刀や斧が彼女の体を貫いた。最期の瞬間、彼女は遠くから方白が駆けつけてくるのを見た気がする。
あなたのいない夏も冬も、耐えられないほど長く感じる。
私の愛する人は、彼の「道」と「義」の中に葬られる。
誰が彼と共にいるのか？
私が彼と共にいる。