Текст
Лань Ао ценила звучание поэзии, привлекаясь не смыслом, а ритмом и потоком слов. Фан Бай же наслаждался разгадыванием её глубин, часто переиначивая строки на ходу.
Тогда они были молоды, бродили по узким тропинкам между полей, шепча мелодии под лунным светом. Когда ночь сгущалась от росы, Фан Бай провожал её до дома, а она сидела у лампы, дожидаясь долгих часов до рассвета.
Книга стихов лежала раскрытой перед ней ночь за ночью, и знакомые строки глубоко врезались в её сердце.
Зимние ночи, летние дни.
После долгого путешествия смерти — возвращение домой.
Фан Бай говорил ей, что эти строки означают: истинные влюблённые найдут дорогу друг к другу, и после смерти они непременно воссоединятся.
Какое прекрасное обещание.
В те дни нежной любви стих был сладок, как мёд, для её души.
Летние дни, зимние ночи.
После долгого путешествия смерти — возвращение домой.
Как утешительны казались эти слова...
Но в бесконечных ночах скорби и боли, что последовали потом, когда она наконец отпустила эти жёсткие слова и отказалась оглядываться, стих стал горьким — как глоток желчи.
Дни без тебя жгли, как палящее лето; зимы тянулись бесконечно, холодные и невыносимые.
Когда я уйду, придёшь ли ты на мою могилу? Если я погружусь в вечный покой, найдёт ли меня мир?
Ночи в Пустой долине были холодными и безмолвными; одиночество, казалось, окутывало всё вокруг. Она прятала свои тихие рыдания в ночных ветрах.
Глицинии оплетали заросли жёлтых колючих кустов; дикий виноград стелился по заброшенным могилам. Мой возлюбленный покоится здесь — кто составит ему компанию?
Глицинии оплетали заросли ветвей кислой ююбы; дикий виноград стелился по заброшенным могилам. Мой возлюбленный покоится здесь — кто составит ему компанию?
Я родился в этот мир — где нет боли?
Его подушка блестит от полировки; его вышитое покрывало сияет великолепием. Мой любимый спит здесь — кто разделит его покой?
Я не могу быть с тобой — когда же моё сердце не разрывается?
Бриз на Перевале Персиковой Рощи был мягким, почти нежным. Её план, как и ловушки, что она сплела, был безупречен.
Используя тайну Мастера Ладони Свирепости как приманку, она выманила Фан Бая — связала его воспоминаниями об их прошлой любви, усмирила отравленными иглами и приставила к нему клинок.
Когда Лань Ао наконец вложила меч в ножны, Фан Бай лежал без движения на земле. Идеально. Ни разу она не дрогнула.
Но она не взяла Золотой персик.
Фан Бай никогда не сдался бы. Она знала его так же глубоко, как знала себя.
Их любовь была краткой, но протянулась через всю жизнь — так тесно переплетённой, будто они делили одно место упокоения.
Она не смогла завладеть Золотым персиком, но даже это сокровище не могло спасти её теперь.
Она умирала.
Что такое смерть, как не холод, одиночество, боль — полное отчаяние от навсегда потерянного будущего?
Если так, то она уже умерла тысячу раз, десять тысяч раз.
Чего тут было бояться?
Одна среди цветущих персиков, она думала о Фан Бае, который встречал смерть без страха; о своём отце, отягощённом стыдом; и о своей собственной жизни, неумолимо преследуемой тенью смерти.
Стая птиц пронеслась над головой.
Лань Ао велела Сяопань запомнить её такой:
Когда смерть пришла за мной, я повернулась к ней, обняв её.
Я покинула этот мир, как птица, взлетающая с ветви — не унесённая бурей, но стоящая против неё непреклонно.
Мир — это клетка, и своей смертью я разорвала её прутья.
Одевшись в robes of the Inkbound Order, она изменила внешность с помощью маскировки, готовая посетить банкет от имени Фан Бая.
Даже в этой крепости, прочной, как железо, и окружённой врагами, где опасность таилась в каждом взгляде, её шансы на успех были малы — но её решимость не дрогнула.
Лучше поступить глупо, чем сдаться без боя.
Без тебя зимы тянутся бесконечно; лето жжёт невыносимым зноем.
Я буду похоронена со своим "Путём" и своей "Праведностью". Кто встанет рядом со мной?
Клинки пронзили её, и в последние мгновения ей показалось, что она видит Фан Бая, спешащего к ней.
Дни без тебя жгли, как палящее лето; зимы тянулись бесконечно, холодные и безжалостные.
Мой возлюбленный будет погребён со своим "Путём" и своей "Праведностью".
Кто встанет рядом с ним?
Я.