Текст
Тогда я впервые увидел её.
Она была в прекрасном расположении духа, излучая сияние. На императорском поэтическом салоне, когда началась игра "Летящий цветок" и министры замолкали в поражении, только она черпала вдохновение из классики, её красноречие потрясало всех присутствующих, грациозная, как цветущая орхидея. Ходили слухи, что она была самой знаменитой поэтессой Лояна, вызванной ко двору императорским указом. Тогда все в этих стенах гадали, какие великие оды она ещё создаст.
Позже я встречал её ещё несколько раз.
На пирах, где смех лился, как вино, она по-прежнему занимала почётное место, но стала непривычно молчаливой, погружаясь в странную тишину. В то время как другие плели позолоченные лести, она лишь крепче сжимала кисть, спрятанную в рукаве, её лицо искажалось от неловкости.
Говорили, что сначала император находил её стихи свежими. Но постепенно воздух наполнился язвительными шёпотами.
"Его Величество получил редкую птицу в качестве дани и приказал ей составить оду в её честь!"
"Но её ответ был настолько педантичным и кислым, что его отвергли. Его Величество желал праздничной оды по случаю, а не какого-то отстранённого, святошеского наставления."
"'Одарённая женщина'? По-моему, она просто дура, ослеплённая собственной надменностью."
С тех пор её окружение поредело, а её рукописи остались пылиться непрочитанными.
Следующая весть о ней поразила меня: она попросила покинуть свой павильон и поселиться в Заброшенном дворце, месте, которого все избегали.
В последний раз я увидел её через окно, затянутое паутиной.
Она превратилась в тень былой себя, её черты мерцали за шёлковыми ловушками. Но её глаза горели пугающим сиянием, словно питаемые внутренним огнём, выражение решительного удовлетворения, которого я никогда прежде не видел.
Её взгляд пронзал пыльные балки и бездонный дворцовый колодец, устремляясь прямо за стены дворца на восток, где восходит луна.
После этого прошло много времени, и я её больше не видел.
Позже мне поручили расчистить заброшенную комнату, её бывшее жилище.
Когда я открыл дверь, то обнаружил лишь пустоту. Чернила высохли; отрез белого шёлка, испещрённый иероглифами, подхваченный бризом, опустился к моим ногам.
"Рождённая в тени скромных ворот, не знающая придворных писаний..."
Многие иероглифы были слишком сложны для моего понимания, но по мере чтения моё зрение затуманилось, и слёзы потекли сами собой.
Я спрятал этот клочок белого шёлка в рукав.
Вскоре после этого стихотворение разлетелось по Лояну, переписываемое из рук в руки с лихорадочным рвением. Говорили, что в его строках — отчаяние тюремного заключения в императорском дворце, мука разлуки с родными, ярость жемчужины, брошенной в пыль, и дух нефрита, предпочитающего разбиться, чем оставаться целым и запятнанным.
Этот клочок белого шёлка наконец взмыл ввысь, преодолев для неё дворцовые стены.