Текст
Женщина, которая любила называть себя героиней, наблюдала, как в небе взрываются железные цветы, и радовалась вместе с детьми, будто была одной из них. В ней не было ничего, что напоминало бы мастера.
Ястреб стоял рядом, широко раскрыв глаза, думая о том, о чем никому не рассказывал.
Это она дала ему имя. Она потратила три полных дня, мучаясь над выбором, бормоча себе под нос. Он почти ничего не помнил из этого, кроме того, что, кажется, цвет как-то был связан с этим. Он не принял имя, но и не отверг его. Ей это было безразлично. Она назвала его Ястребом один раз, потом еще, и вскоре это просто стало его именем.
Понаблюдав за железными цветами, она лениво потянулась. Ястреб тут же подбежал к ней.
"Ты научишь меня боевым искусствам сейчас?"
Она почесала голову. "Еще нет." Еще одна серия железных цветов взмыла вверх. Когда представление достигло кульминации, она снова захлопала в ладоши и закричала от восторга.
"Если это не по твоему вкусу, на ярмарке есть еще много всего. Я могу дать тебе немного денег. Иди, развлекись."
"Нет. Я хочу научиться боевым искусствам."
"Ничто из этого тебя не интересует? В твоем возрасте я ломала gadgets старшего брата при каждом удобном случае."
"Нет. Я хочу научиться боевым искусствам."
"Хм... Тогда у тебя есть энергия, которую нужно сжечь. Поднимись на гору и принеси дикого кабана. Сегодня вечером мы поедим кабана."
"Хорошо. Когда я вернусь, ты научишь меня."
И он отправился, вооруженный лишь юношеским энтузиазмом. В тот же вечер он вернулся с кабаном, перекинутым через плечо. Когда-то он пытался ограбить ее на дороге и проиграл. По правилам, которые он знал, сильные побеждают слабых. Если бы она захотела убить его, она могла бы. Он бы не убежал.
Он грыз мясо кабана, пар вырывался из его носа, а глаза были прикованы к женщине.
"Ты не должен быть таким сильным."
Для него это было очевидно! Ей не хватало беспощадности. Не хватало жесткости. Не хватало бдительности. Каждый раз, когда она вмешивалась, это было из-за чего-то, что не приносило никакой выгоды: нищий на обочине, больная старуха, дети, дерущиеся на улице. Ничто из этого не приносило ей пользы! Он вырос, дерясь на улицах и добывая еду силой. Он знал правило, по которому живут люди!
Слабые умирают. Сильные выживают! И поэтому он хотел только одного: стать сильнее!
Она долго смотрела на него. На мальчика, сидящего перед ней, чьи радость и гнев стерлись, пока не осталось лишь упрямое желание выжить. Затем, очень мягко, она положила руку ему на голову.
"Тебе не нужно так спешить становиться сильным. Однажды ты не будешь нуждаться в этом."
Позже она научила его боевым искусствам. Позже она покинула храм. И еще позже Ястреб научился выковывать железные цветы.
Он так и не понял, в чем был смысл этого ремесла. Ты бросаешь расплавленное железо в воздух, рискуешь получить ожог, вызываешь несколько вздохов восхищения — и все. Искры гаснут. То, что горело ярко, снова становится черным и тусклым. Все это казалось бессмысленным. И все же он продолжал делать это, говоря себе не бояться жара или пламени. Потому что где-то внутри этого пламени он все еще искал истину, стоящую за силой своего мастера — силу, которая была больше, чем простой закон сильных, побеждающих слабых.