Текст
"Что мне взять с собой, если я отправляюсь в Цзянху?"
Восьмилетний Сяо Ши, стоя в стойке всадника, задал вопрос мастеру боевых искусств, которого нанял его отец.
Старик, сидевший на каменном саду во дворе, фыркнул и швырнул в него галькой.
"Что взять? Проклятия своего отца."
В те времена Сяо Ши был ходячей катастрофой — лазил по крышам, сбегал из дома, дрался с другими детьми деревянными мечами. Если существовал способ вывести отца из себя, он находил его и повторял дважды. Заместитель генерала Сяо, и без того обременённый дневными делами при дворе, просыпался среди ночи, бормоча: "Проклятый сорванец", прежде чем снова начать ворочаться. Маленький домик в глубине усадьбы Сяо стал постоянным пристанищем мальчика. Как часто он там ночевал, зависело от того, сколько раз ему удавалось выгнать отца из постели с проклятиями.
Когда слуги слышали крики вроде "На помощь! Убийство — это преступление!", доносящиеся из той комнаты, они лишь вздыхали: "Молодой господин снова разгневал хозяина."
В последнее время заместитель командира добавил к той двери ещё два замка.
Это была их худшая ссора.
"Если осмелитесь выпустить меня, клянусь, я мигом покину это проклятое место! Я отправляюсь странствовать по Цзянху!"
"А что до той мисс Шэнь, даже если вы забите меня до смерти, я на ней не женюсь!"
После тирады о "проклятом месте" на следующее утро добавили ещё один замок. К полудню, после заявления "забейте до смерти", заместитель генерала Сяо хорошенько пнул дверь:
"Ни капли здравого смысла!"
Но Сяо Ши не считал, что ему не хватает здравого смысла. Он уже всё для себя решил. В этом мире есть только два вида вещей — то, что ему нравится, и то, что не нравится. Что нравится — правильно. Что не нравится — неправильно. И он твёрдо намерен делать только правильные вещи.
Он давно знал, что не останется здесь навсегда. Если когда-нибудь отправится в Цзянху, возьмёт с собой лишь две вещи: флейту и меч. Меч — для поединков. Флейту — чтобы играть после победы и рассказывать истории. Истории, которые услышал, и истории, которые прожил.
"А кому ты будешь их рассказывать?"
"Неважно, кто услышит. Важна сама история! Но могу сказать одно — точно не мисс Шэнь. Она мне совсем не нравится."