蔡敬行不是没想过死，可他每次想要走上绝路的时候，心里总会想起当年食客们说的话： 老蔡啊，你这份手艺，就算哪天不做火烧了，也准是个好厨子。 对，就算自己的火烧摊被砸了，就算做不了肉食，总还能做些素菜，做些粥饭。天下那么大，…
蔡敬行不是没想过死，可他每次想要走上绝路的时候，心里总会想起当年食客们说的话：
老蔡啊，你这份手艺，就算哪天不做火烧了，也准是个好厨子。
对，就算自己的火烧摊被砸了，就算做不了肉食，总还能做些素菜，做些粥饭。天下那么大，他这个做厨子的，总能给大伙做些东西吃，活一个厨子，就能活好几十号人。
于是老蔡也加入了逃难的流民队伍。起初，他还常常能找些野味、钓些河鲜，可渐渐地，契丹人占了滹沱河，鱼是钓不成了，野味也越来越少。于是蔡敬行就去寻些野菜做汤，他想，等野菜挖干净了，这仗，也就能打完了吧？
可他没想到，野菜挖完了，野花野果也都摘干净了，仗还是没打完。这时候，他身边的流民，已经开始挖奇形怪状的草根吃，有不少人吃着吃着，就两眼一翻，口吐白沫，再也没能醒来。
蔡敬行没了办法，他这辈子都没想过，原来有一天他的砧板上，只剩下墙土和树皮能够做些算不得食物的“食物”。
做了那么多年厨子，他怎么会不知道，这观音土和系命汤，能不能吃，吃多了会有什么后果？
可若是不吃这些，就什么都没得吃，就只能活活饿死。
他没得选，他们，也都没得选。