Un buen día para secar los granos, de esos en los que ni siquiera hay que voltearlos. En el patio, Fang Bai ba…
Un buen día para secar los granos, de esos en los que ni siquiera hay que voltearlos.
En el patio, Fang Bai barría suavemente, recogiendo espigas de trigo dispersas que el viento había esparcido. Los pollitos seguían sus pasos, peleando por la paja que levantaba la escoba.
Al otro lado de la cerca, la vecina lo llamó, charlando cálidamente pero con un dejo de advertencia: la llegada del viento solo haría los días más fríos. Sus palabras divagaban, pero siempre volvían al hecho de que él no tenía a nadie que lo abrigara.
Sin perder el ritmo, Fang siguió barriendo, con una sonrisa juguetona mientras empujaba a los pollitos con el pie. "Tengo mucha 'familia' aquí, cacareando y alborotando todo el día. Qué dolor de cabeza. Si añado uno más, no habrá paz. Ah, quizá debería ir al campo a respirar aire fresco".
Cargó su azada y se marchó rápidamente, dejando a los vecinos sacudiendo la cabeza con suspiros.
Los granos escondidos entre los surcos eran casi invisibles, pero los gorriones siempre los encontraban. Mientras Fang trabajaba la tierra lentamente, vigilaba a los pájaros revoloteando. Cuando uno se posaba cerca, agitaba suavemente la mano para ahuyentarlo. Solo al volar ellos, él recogía los granos embarrados, soplaba el polvo y los guardaba en su bolsillo.
Los últimos dos Caquis de Linterna del Jardín del Ocio se habían vendido. Esta misma escena se repetía día tras día. Fang ya estaba acostumbrado.
El cielo cambió de un azul profundo a un naranja brillante mientras él observaba en silencio el atardecer tras las colinas. Aunque se perdió los caquis, atrapó un destello del arrebol extendiéndose sobre la tierra.
Absorto en el crepúsculo, vagó sin rumbo hasta que un caqui maduro cayó, golpeando suavemente su cabeza. La fruta estaba pasada, pegajosa, enredándose en su cabello. La sostuvo en sus manos, buscando en silencio a alguien con quien compartir ese simple momento.
Pero solo encontró al solitario caqui erguido contra la Luz Desvanecida.
Una quieta soledad lo acompañó mientras pensaba en añadir un Epílogo al extraño relato que tejía. La historia hablaba de una bestia espiritual, su pelaje descolorido a un amarillo cansado, arrojada al vientre de un perro y llamada "Ahuang", pero que nunca olvidó ser un león. Aunque sus huesos estaban atrapados en un patio doméstico, su comportamiento la diferenciaba: no perseguía gatos ni liebres, rechazaba sobras, evadía sus deberes caninos hasta que, al fin, un trueno celestial la mató.
De vuelta en la mesa de piedra de su patio, las manchas de tinta se mezclaban con granos de trigo que los pollitos dejaron. Fang tomó una cáscara entre sus dedos. Inspirado, tomó el pincel nuevamente. Mientras el alma residual de Ahuang titilaba, pájaros trajeron rocío y la cubrieron con plumas, como en un rito de renacimiento. En ese momento, la forma dorada de Ahuang se disolvió en humo, fundiéndose suavemente con la neblina matutina. Una despedida tierna y pacífica, rodeada del calor de esas compañías aladas... no parecía tan mala al fin.
Desde lejos, el clamor de un grupo de jóvenes rompió el aire. Sus túnicas blancas embadurnadas de lodo y polvo. Sostenían mapas, sus rostros una mezcla indescifrable de confusión y esperanza.
Fang preparó una broma, pero entonces vio la mirada vacía y conmocionada en sus ojos. Los jóvenes harapientos se iluminaron de pronto, tropezando entre sí hasta caer a sus pies.
"¡Maestro Fang! ¡Tío Fang! ¡Usted es el Maestro Fang, ¿verdad?"
Al reconocer sus atuendos, el corazón de Fang Bai se apretó, aunque fingió un regaño áspero. "Mi querido Hermano... ¿ahora solo recluta despistados?"
Entonces se rompieron los diques. Esas lágrimas... eran inquietantes. El cielo naranja ahora teñido por un sol color sangre.
"Maestro... nuestra Orden Inkbound... ha caído..."
El viento había llegado. Y solo iba a hacer más frío.