Une belle journée pour sécher le Grain, le genre où on n'a même pas besoin de le retourner. Dans la cour, Fang…
Une belle journée pour sécher le Grain, le genre où on n'a même pas besoin de le retourner.
Dans la cour, Fang Bai balayait doucement avec son Balai, ramassant les épis de blé éparpillés par la brise. Les poussins le suivaient à la trace, se précipitant pour attraper la balle soulevée par le Balai.
De l'autre côté de la clôture, la voisine l'interpellait, bavardant chaleureusement mais avec un avertissement subtil : le vent qui arrivait ne ferait qu'augmenter le froid. Ses paroles divaguaient, mais revenaient toujours au fait qu'il n'avait personne pour le réchauffer.
Sans perdre le rythme, Fang continuait de balayer, un sourire malicieux aux lèvres tandis qu'il poussait les poussins du pied. "J'ai déjà bien assez de 'famille' ici, qui piaille et s'agite toute la journée. Quel casse-tête. Un de plus, et ce serait l'anarchie. Ah, peut-être devrais-je aller aux champs prendre l'air."
Il mit sa Houe sur son épaule et partit rapidement, laissant les voisins secouer la tête avec des soupirs résignés.
Les grains cachés dans les sillons étaient presque invisibles à l'œil humain, mais les moineaux savaient toujours où les trouver. Tout en travaillant la terre lentement, Fang surveillait les oiseaux virevoltants. Dès qu'un oiseau se posait près de lui, il agitait doucement la main pour le faire s'envoler. Ce n'est qu'une fois les oiseaux partis qu'il se penchait pour ramasser les grains souillés de boue, soufflant dessus avant de les ranger soigneusement dans sa poche.
Les deux dernières Lantern Persimmons du Jardin de Loisir venaient d'être vendues. Cette même scène se répétait depuis des jours. Fang s'y était habitué.
Le ciel passa d'un bleu velouté profond à une flamboyante palette d'oranges et de cramoisis tandis qu'il contemplait en silence le soleil couchant disparaître derrière les collines. S'il avait manqué les kakis, il avait au moins pu admirer la lueur envoûtante du crépuscule s'étendant sur la terre.
Perdu dans la beauté silencieuse du crépuscule, il erra sans faire attention à son chemin jusqu'à ce qu'un kaki mûr lui tombe soudain sur la tête avec un bruit sourd. Le fruit était trop mûr, une pulpe collante qui emmêlait ses cheveux. Il prit le fruit dans ses mains, cherchant silencieusement quelqu'un avec qui partager ce simple moment.
Mais seul le kaki solitaire se dressait contre la Lumiére Défaillante.
Une douce mélancolie l'accompagna tandis qu'il songeait à ajouter un Épilogue à l'étrange histoire qu'il tissait. Ce récit parlait d'une bête spirituelle, dont la fourrure avait jauni avec l'âge, rejetée dans le ventre d'une chienne et nommée "Ahuang", mais qui n'oublia jamais qu'elle était née lionne. Bien que ses os fussent emprisonnés dans une cour domestique, son comportement la distinguait : elle ne chassait ni chats ni lièvres, refusait les restes, négligeait ses devoirs canins jusqu'à ce qu'elle soit finalement foudroyée par le tonnerre céleste.
De retour à la table en Pierre de sa cour, des taches d'Encre se mêlaient encore aux grains de blé laissés par les poussins. Fang pinça une balle entre ses doigts. Saisi par une inspiration soudaine, il reprit son pinceau. Alors que l'âme résiduelle d'Ahuang vacillait, des oiseaux apportèrent de la rosée et protégèrent le Chien avec leurs plumes, comme pour un rite de renaissance. À cet instant, la forme dorée d'Ahuang se dissolva en volutes de fumée, se fondant doucement dans la brume matinale. Un adieu si paisible et tendre, entouré de la chaleur de ces compagnons à plumes, semblait... finalement pas si mal.
Au loin, le vacarme d'une bande de jeunes rompit le silence. Leurs robes blanches étaient couvertes de boue et de poussière. Ils serraient des cartes, leurs visages un mélange indéchiffrable de confusion et d'espoir.
Fang s'apprêtait à lancer une pique, mais il vit alors le regard vide et choqué dans leurs yeux. Les visages hagards des jeunes s'illuminèrent soudain, alors qu'ils se bousculaient et trébuchaient les uns sur les autres pour finir en tas à ses pieds.
"Maître Fang ! Oncle Fang ! C'est bien vous, Maître Fang ?"
Reconnaissant leur tenue, le cœur de Fang Bai se serra, bien qu'il feignit une réprimande bourrue. "Mon cher Frère... il ne recrute donc que des têtes creuses maintenant ?"
Puis les digues se rompirent. Ces larmes... elles étaient troublantes. Le ciel orange était maintenant teinté d'un soleil couleur sang.
"Maître... notre Ordre de l'Encre... il a disparu..."
Le vent était vraiment arrivé. Et cela ne ferait que devenir plus froid.