L'enseigne du restaurant de la famille Zhang avait été accrochée, fracassée par des fauteurs de trouble, rénov…
L'enseigne du restaurant de la famille Zhang avait été accrochée, fracassée par des fauteurs de trouble, rénovée, et enfin stabilisée après bien des péripéties.
Le jour où ils allèrent chercher la nouvelle enseigne, Zhang Ankang avait sept ans, atteignant à peine la taille de sa mère.
Il la suivit à travers la rue, dépassant L'Arche Harmonique. Les chevaux imposants semblaient plus grands que lui. Les boutiques exhibaient des merveilles qu'il n'avait jamais vues. Sa mère le tirait, l'éloignant de la foule grouillante et des vitrines luxueuses, mais bien qu'elle entraînât son corps vers l'avant, ses yeux s'attardaient en arrière.
Dans l'atelier du menuisier, les scies et rabots grinçaient, les copeaux de bois tourbillonnant dans l'air.
Sa mère s'accroupit pour inspecter la nouvelle enseigne, tandis qu'il s'asseyait sur un tabouret, regardant autour de lui, l'enseigne, puis elle.
L'enseigne fraîchement sculptée était immense, les caractères de "Zhang's Eatery" gras et imposants, rendant sa mère encore plus frêle, encore plus petite. Sa vieille épingle à cheveux en bois, portée depuis des années, se balançait devant ses yeux, se fondant dans le tourbillon de copeaux, juste une autre petite particule dans la tempête de sciure.
Il la fixa plus longtemps qu'il n'avait regardé les chevaux et les boutiques chic sur le chemin.
Il se souvint des clients du restaurant disant souvent à sa mère : "Trouve-toi un protecteur, au moins tu pourrais t'offrir une nouvelle épingle.
Zhang Ankang se demanda : "À quoi ressemblerait une nouvelle épingle ?"
À dix ans, il comprit.
Une nouvelle épingle était comme les grands chevaux dans la rue, les trésors exotiques des boutiques, la majestueuse nouvelle enseigne de l'atelier du menuisier. C'était quelque chose de brillant et d'indéniable, quelque chose qui ne disparaîtrait pas dans un nuage de sciure.
Avec elle, sa mère deviendrait quelqu'un qui "vit bien", quelqu'un de soutenu, épargné par les ragots du monde.
Sur le chemin du retour, traversant à nouveau L'Arche Harmonique, les chevaux dominaient toujours, les boutiques regorgeaient toujours de merveilles étranges et sans nom. Son regard passa de l'épingle à cheveux en bois de sa mère à une bijouterie, où les clients affluaient, et où scintillaient des ornements capillaires.
Un patron interpella : "Bijou Jin ici..."
Sa mère le tira brutalement : "Regarde où tu marches, petit vaurien !"