テキスト
石家村には「望汛人」と呼ばれる者たちがいた。博浪の浜には「昭雪天聴鼓」という太鼓が据えられていた。
太鼓の表面には960年から残る傷跡が刻まれている。
黄河が大氾濫を起こしたあの年、石家村の者たちはこの太鼓を叩き壊すほど救援を求めたが、本来なら災害対応に戻るべき望汛人は現れなかった。
その日、最初は天を震わすような太鼓の音が響き渡った。
後に次第に音量を増していったが、やがて家族が離散した者たちの慟哭や、子供たちの慌ただしい叫び声が太鼓の音に重なり合い、遂には太鼓の音が泣き声にかき消されるようになった。
その後、泣き声は止み、太鼓の音も消え、泣いていた者たちは死に、太鼓も砕け散った。
太鼓が待ち続けた男の名は石守信という。
昭雪天聴鼓が砕けたまさにその時、彼は黄袍をまとった新たな主君を開封に迎えていた。凱旋する軍の喇叭の音が大きすぎたせいか、おそらく彼には哀願の太鼓の音など聞こえていなかった。もはや望汛人ではない。侍衛馬歩軍副都指揮使となり、やがて同平章事へ昇進し、さらに侍衛馬歩軍都指揮使となった。
石家村の人々にはこの難解な官職名など覚えられず、村では彼の身分は永遠に変わらなかった。
村人たちは彼の実家を通り過ぎる度に唾を吐いた。「ふん！このちっぽけな村に将軍様が住めるか！昔の小石？あいつはもう死んだ！」
太鼓面の裂けた傷は彼の折れた背骨そのものだった。周知の反逆者であり、村の旧友たちの屍を踏み台にした裏切り者であり、朱魚殺害の共犯者。無視され続けた血の涙は、やがて乾ききって憎悪の深淵と化した。
石守信が二度と石家村に戻らなかったのは周知の事実である。
誰も知らない、宮殿に立ちながら蛇行する川の白波を見つめる時、洪水被害の報告書を手にする時、彼の耳元に砕けた太鼓の音は蘇るのか？あるいは、激流の轟音など最初から存在しなかったかのように。