"Na Vila da Família Shi, havia aqueles chamados de Vigias das Inundações. Em Areias Rugidoras, havia um tambor…
"Na Vila da Família Shi, havia aqueles chamados de Vigias das Inundações. Em Areias Rugidoras, havia um tambor: o Tambor da Redenção Celestial. Um corte atravessava sua superfície, uma ferida do ano de 960.
Naquele ano, o Rio Amarelo enfureceu-se. Os aldeões bateram no tambor até que ele se partisse, mas o Vigia das Inundações que deveria ter retornado com ajuda nunca veio. No início, os tambores ecoavam pelos céus, ficando cada vez mais altos. Depois, os lamentos de famílias destruídas e os gritos desesperados de crianças se entrelaçaram ao seu ritmo, até que o tambor não conseguiu mais abafar o choro. Por fim, o pranto cessou. Os tambores pararam. Os que choravam estavam mortos. O tambor estava em pedaços.
O homem que o tambor não conseguiu chamar foi Shi Shouxin.
No exato momento em que o Tambor da Redenção Celestial se partiu, seu novo senhor vestiu o manto amarelo do imperador, sendo escoltado para Kaifeng. A procissão cerimonial do exército que retornava era tão estrondosa que talvez ele realmente não tenha ouvido os batidas suplicantes do tambor de sua terra natal.
Ele não era mais um Vigia das Inundações. Era Vice-Comandante da Guarda Imperial, depois Ministro de Igual Patente e, mais tarde, Comandante da Guarda Imperial. O povo da Vila da Família Shi não conseguia lembrar dessa longa lista de títulos. Para eles, sua identidade nunca mudara. Os aldeões olhavam para seus pais quando passavam e cuspiam: ""Nossa humilde vila não pode conter um general. Quanto ao Pequeno Shouxin? Ele já está morto há muito tempo!""
O corte que partiu o couro do tambor era o símbolo de sua própria espinha quebrada. Ele era o infame traidor, um homem que subiu ao poder sobre os ossos de seus parentes e amigos, um dos assassinos de Zhu Yu. O sangue e as lágrimas ignorados secaram em um abismo de ódio.
Shi Shouxin nunca retornou à Vila da Família Shi.
Ninguém sabe se, ao estar na corte imperial, vendo um rio sinuoso agitar ondas brancas ou lendo relatórios oficiais sobre uma enchente em algum lugar, ele alguma vez se lembrou de um tambor partido. O rugido da enchente alguma vez desapareceu de seus ouvidos? Ou, para ele, nunca soou de verdade?"