Текст
Говорят, что будущее ребенка можно предугадать уже в три года, но с самого рождения Чжан Анькана Лю Юэин начала беспокоиться. Ее мальчик был громче и неугомоннее других детей, а чем живее ребенок, тем сложнее его удержать на месте. Рано или поздно он уйдет. Но что могла поделать Лю Юэин? Она никогда не была странницей. Она знала, что мир огромен, и знала, что ни одна его часть не принадлежит ей.
Кондитерские, выстроившиеся вдоль улиц города Кайфэн, фонари, горящие днем и ночью, высокопоставленные чиновники и знать, о которых люди шептались вполголоса, роскошные дворы, упоминаемые в чайных сплетнях, слухи о золоте, драгоценностях и экзотических зверях, присланных издалека... Но все это были лишь мечты, сотканные из слов. Какое отношение имел к ней этот город Кайфэн?
В этом мире существовало два Кайфэна: один для тех, кто стоял на вершине, и другой — для простых людей.
Она жила во втором. Для нее в этом городе был лишь один дом, одна лавка и теперь — этот ребенок.
Смягчив голос, она успокаивала плачущего младенца. За окном летнее солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывая пятнистые тени. Ветер шелестел листьями, проникая в маленькое окно и касаясь их лиц. Не ведающий ребенок тянулся ручками, хватая танцующие тени, и тогда она услышала это: смех настолько чистый, что затопил все тревоги в ее сердце.
В последующие годы она будет махать сплетенным листом травы перед глазами ребенка, вызывая те же самые булькающие смешки.
"Больше никаких слез? Ты смеешься от ветра в листьях и перестаешь плакать при виде их. Ты предназначен для деревьев, моя любовь. Как насчет прозвища Шушэн?"
"Наш Шушэн... Пусть все деревья в мире оберегают тебя... Хранят тебя в безопасности..."
Люди говорили, что дети меняются, когда вырастают. Соседи и родственники успокаивали ее: не волнуйся, если он сейчас мал — он вырастет. Не беспокойся, если он робок — со временем он станет смелым.
Но каким мужчиной станет ее ребенок?
Она никогда этого не увидит. Мальчик, который когда-то смеялся от шепота ветра в листьях, вырос в мужчину, который плакал при виде деревьев.
Когда бриз шевелил листья за окном, Чжан Анькана охватывала тоска, и все же он боялся этого звука.
Никто не может управлять ветром. Он не поднимается из-за ностальгии и не стихает от страха. "Дерево может жаждать покоя, но ветер не перестанет дуть", как гласит поговорка.
Он пытался не думать об этом, но не мог остановиться.
В другом ветре, до которого он никогда не сможет дотянуться, за бескрайними полями пшеницы в Равнинном Поле, где шквал колышет стебли, как волны, обманывал ли этот звук умирающую мать хотя бы на мгновение, заставляя ее верить, что она вернулась в тот летний полдень? К пятнистым теням, к смеху ребенка у двери?
И так она приняла это за дом.
Она была дома. Вернулась в то время, когда—
Колокол Академии Хоупвелл все еще звонил. Чаша лапши из листьев саранчи томилась на плите. Бессмертное Дерево было всего лишь обычным старым акациевым деревом. А легенда о Воине золотых листьев еще не существовала.