ข้อความ
ตอนเด็กๆ ดอกอ้อไม่ได้อาศัยอยู่บนเรือ เธออยู่กับแม่ในหมู่บ้าน
มีอยู่หลายปีที่หมู่บ้านยังไม่เงียบเหงานัก ริมแม่น้ำมีแหที่กางตากเรียงต่อกันเป็นแถว ในลานบ้านมีปลาแห้งตากแดด เด็กๆ รวมตัวกันวิ่งไล่ไก่ แล้วก็ถูกผู้ใหญ่จับตัวพาไปทางเดียวกันหมด—บ้านหลี่อากง
หลี่อากงเป็นคนอ่านหนังสือคนเดียวในหมู่บ้าน ว่าเป็นคนอ่านหนังสือ แต่จริงๆ แล้วอ่านได้แค่ครึ่งเล่มของ《ซือจิง》เท่านั้น แต่ขอแค่อ่านหนังสือออก ก็ถือว่าเป็นคนมีความรู้แล้ว ดังนั้นเด็กๆ ในหมู่บ้านที่ถึงวัยเรียนก็ถูกส่งไปบ้านอากงหมด
แม่บอกว่า พอดอกอ้อถึงวัย ก็ต้องไปเรียนหนังสือกับหลี่อากงเหมือนกัน
แต่ยังไม่ทันถึงวันนั้น สงครามก็เริ่มรุนแรงขึ้นอีก เด็กๆ ไปบ้านหลี่อากงน้อยลงเรื่อยๆ แต่ไปขุดหญ้าป่าที่ริมแม่น้ำบ่อยขึ้นเรื่อยๆ
หลี่อากงมีหลานสาวชื่ออาเซี่ย อายุเท่ากับดอกอ้อ ทั้งสองคนเป็นเด็กเล็กที่สุดในหมู่บ้าน แต่ทุกครั้งที่ไปเก็บผักป่า อาเซี่ยหาได้เต็มตะกร้าเสมอ
ส่วนตะกร้าของดอกอ้อก็เต็มเหมือนกัน—
"ทำไมเก็บแต่หญ้ามั่วๆ ล่ะ……อืม แล้วยังมีเห็ดด้วย แม่ฉันสอนไว้ พวกนี้เก็บไม่ได้ กินแล้วจะป่วยนะ"
"หญ้า ก็เป็นหญ้าเหมือนกัน" ดอกอ้อชี้ไปที่ตะกร้าของอาเซี่ย แล้วชี้มาที่ตะกร้าตัวเอง พยักหน้าอย่างงูๆ ปลาๆ
"ไม่ใช่ๆ ไม่เหมือนกัน เฮ้อ เธอตามฉันมาเก็บ ฉันสอนให้"
วันนั้นอาหารเย็นของดอกอ้อจึงมีหญ้าเล็กๆ อร่อยๆ เพิ่มมาหลายอย่าง
หลังจากนั้นริมแม่น้ำก็มักเห็นร่างเล็กๆ สองร่างเสมอ คนหนึ่งอยู่ข้างหน้าหาหญ้าเว่ย อีกคนตามข้างหลังเก็บ
"ไฉเว่ย ไฉเว่ย เว่ยอี้จั่วจื่อ" อาเซี่ยหาหญ้าเว่ยได้กำมือหนึ่ง
"เยว่กุย เยว่กุย ซุ่ยอี้มั่วจื่อ" ดอกอ้อก็หาหญ้าเว่ยได้กำมือหนึ่งเหมือนกัน
"ซีหว่อหว่างอี่ หยางหลิ่วอีอี——" ดอกอ้อหยุดลง เธอถามอาเซี่ย "หยางหลิ่ว คืออะไร?"
อาเซี่ยก็นิ่งไปเหมือนกัน "หยางหลิ่ว…อากงบอกว่า เป็นต้นไม้ชนิดหนึ่งที่ใบยาวมากๆ เหมือนจะยาวกว่าเปียของดอกอ้ออีก แม่ฉันเคยบอกว่า เธอกับแม่เธอมาจากที่อื่น บางทีบ้านเกิดของเธออาจมีก็ได้?"
ดอกอ้อพยักหน้า จดจำไว้ ตกค่ำ เธอกลับไปถามแม่ แม่บอกว่าบ้านเกิดของเธอไม่มีต้นหยางหลิ่ว บ้านเกิดมีภูเขาสีดำ น้ำสีขาว และหิมะที่ตกหนักมากๆ
พูดจบ แม่ก็ร้องเพลงให้ดอกอ้อฟังบทหนึ่ง
ดอกอ้อจำเนื้อไม่ได้ แต่จำทำนองได้ ดังนั้นเวลาที่เธอร้องให้อาเซี่ยฟัง เนื้อเพลงจึงกลายเป็นบทกวีที่เธอจำได้: "ไฉเว่ย ไฉเว่ย…เยว่กุย เยว่กุย…หยางหลิ่วอีอี อวี่เสวี่ยเฟยเฟย…"
อาเซี่ยฟังจบก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ที่แท้บ้านเกิดของเราเหมือนกันเลย ต่างก็มีหิมะตกหนักมากๆ เหมือนกัน…"
น้ำในแม่น้ำใสแจ๋ว ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านต่างก็ยุ่งกับงานของตัวเอง พวกเธอหาหญ้าเว่ยอยู่ริมแม่น้ำ ร้องเพลงไปด้วย
ในเพลงนั้นมีคำสัญญาหนึ่ง "ถ้าเธออยากมาเล่นกับฉัน ก็ร้อง 'ไฉเว่ย ไฉเว่ย'" อาเซี่ยยื่นมือชี้ตัวเอง "ถ้าฉันออกไปได้ ก็จะร้อง 'ซีหว่อหว่างอี่' แล้วพายเรือไปหาเธอ"
แต่ทว่า วันหนึ่งอย่างกะทันหัน แม่พาดอกอ้อย้ายออกจากหมู่บ้าน และอาเซี่ยก็ไม่มาอีกแล้ว
วันแรก ดอกอ้อพายเรือออกไป เธอร้อง "ไฉเว่ย ไฉเว่ย——" หน้าต่างบ้านอาเซี่ยปิดลง
วันที่สอง ดอกอ้อพายเรือออกไป เธอร้อง "เยว่กุย เยว่กุย——" อาเซี่ยโยนตุ๊กตาหญ้าอ้อและกังหันลมเล็กที่ดอกอ้อให้ออกมา
วันที่สาม…วันที่สิบ…
ดอกอ้อยังคงพายเรือออกไปเหมือนเดิม เธอร้อง "ซีหว่อหว่างอี่ หยางหลิ่วอีอี——" อาเซี่ยเปิดหน้าต่างแล้ว แต่กลับพูดว่า: "เธอ! เธอมาจากพวกเชลยโน่น เธอไม่มีสิทธิ์ร้องเพลงของฉัน!"
ดอกอ้อไม่เข้าใจว่าทำไมอาเซี่ยถึงไม่ให้เธอร้องเพลงนี้ ไม่เข้าใจว่าทำไมอาเซี่ยไม่ตอบรับเสียงเพลงของเธออีก ไม่เข้าใจว่าทำไมแม่ถึงพาเธอย้ายออกจากหมู่บ้าน แต่ดอกอ้อจำได้ชัดเจน—
"บ้านเกิดของเราเหมือนกันเลย ต่างก็มีหิมะตกหนักมากๆ เหมือนกัน"
ปีนี้หิมะตกอีกแล้ว แม่จ๋า อากง อาเซี่ย…จะกลับมาไหมนะ?